为什么非洲没有熊：可能比想象得更复杂

阿特拉斯熊是猎枪发明的第一批受害者，据信最后一只阿特拉斯熊死于1870年的摩洛哥北部，被猎人射杀，而这时候猎枪刚刚出现没多久。

而撒哈拉以南地区则只在南非和埃塞俄比亚发现了熊化石，它们属于郊熊属（Agriotherium），这是一个已灭绝的熊属，

△ 郊熊体型巨大

郊熊在熊家族中非常著名，因为它们是已知最大的食肉目成员之一，它们大约在1160万年前进化，然后在大约258万年前灭绝，除了非洲之外，过去它们还遍布亚欧大陆和北美。

总得来说，熊在非洲只是在撒哈拉以南地区“断档”了250多万年而已，而在以北地区它们一直存在，只是因为近代的人类活动，导致了它们灭绝而已。

一些人认为撒哈拉沙漠在最近几千年才形成，不过我查到该地区可能早在530万至260万年前就已经开始进入了完全沙漠和部分稀树草原交替出现的情况了。

所以，在郊熊之后就没有其它熊出现非洲南部，我觉得第一个原因很可能和撒哈拉沙漠地带的存在有关系，它阻断了熊继续向南迁徙，或者让熊迁徙变得异常困难。

那么，为什么在撒哈拉沙漠地带形成之前，除了郊熊之外，也没有其它熊进入非洲，并在非洲定居呢？

△ 几种已灭绝的熊的体型比例

熊的演化迁徙之路

现代有八种熊，被分为三个亚科——熊亚科、大熊猫亚科和眼镜熊亚科，其中大熊猫亚科和眼镜熊亚科现存都只剩下一种熊。

不过，熊在过去会更加繁荣，根据现有的发现，它们开始于3800万年前，北美洲一种浣熊大小、长相上有点像现代鼬科动物的哺乳动物——被称为Parictis。

Parictis只被发现了一块带有两颗前臼齿的下颚碎片的化石，所以它的归类一直被修改，化石早在1893年就已经被发现了，但直到1998年才被归入熊科，成为已知最早的熊科成员。

之后，这些小型熊科动物开始从北美出发，通过白令海峡交替出现陆桥辐射到了亚洲，并且饮食和体型发生了巨大变化。

大约2000万年前，祖熊属（Ursavus）开始在亚洲出现，它便是现代三个熊亚科的祖先。

△ 祖熊头骨化石