曹操纵横天下的第一凭仗，自然是靠着军事能力

曹操自公元189年起兵讨伐董卓，到公元220年去世，纵横天下三十多年，绝对称得上一时英雄。曹操用兵能力为历代所推崇。倚仗其实很简单，是种地，正式点说就是——屯田!

东汉末年黄巾起义爆发，天下大乱，军阀割据连年混战，再加上连绵不绝的水灾、旱灾、蝗灾。导致人口锐减，粮食也是奇缺。兵马未动粮草先行，行军打仗离不开粮草供应。天下各路诸侯都是很缺粮的，举几个例子：曹操在扬州募兵四千多人，可是由于军粮缺乏，新兵哗变叛逃。后来曹操东征陶谦，因粮食不足，只好中途退兵。和吕布争夺兖州的时候，也一度因粮食不足，只好双方罢兵自守。

当时曹操去洛阳迎接汉献帝，军粮吃完了，将士差点饿死，靠桑葚干来充饥，才度过危难。史书记载“袁绍在河北，军人仰食桑葚，袁术在江淮，取给蒲赢”，袁绍也曾经靠桑葚度日，袁术吃蚌蛤、水草。刘备最惨“备军在广陵，饥饿困踧，吏士大小自相啖食”，刘备逃到广陵都发展到了人吃人的情况，只好向吕布投降。

乱世第一要务是活下去，招兵买马需要粮草，曹操自然深明这个道理。建安元年(公元196年)，曹操发布《置屯田令》：夫定国之术，在于强兵足食，秦人以急农兼天下，孝武以屯田定西域，此先世之良式也。《置屯田令》简单明了，强兵足食才能定国，才能在乱世中有所作为。而且这是有先例可以依据的，秦国凭借商鞅提出的“耕战”兼并六国，汉武帝凭借屯田稳定西域。