郦道元：世界地理学的先导

中国古代有一位伟人，国际地理学会会长尊称他为“世界地理学的先导”。他的作品，被毛泽东主席赞誉“标志着中国古代地理学进入一个新阶段”。他的思想，被后人整理编撰，形成了独具特色的“郦学”。他就是北魏时期的地理学家、散文家——郦道元。

郦道元，字善长，出生在范阳涿州的一个官宦世家。他一生服务于北魏朝廷，为官清廉，公正无私，不畏权贵。他的地理著作《水经注》不仅对后世的游记散文产生了深远影响，也因此被誉为中国游记文学的开创者。

自幼年起，郦道元便跟随做官的父亲宦局山东，与朋友们一同探访名山大川，对祖国的壮丽山河产生了深深的热爱。他深感当时我国地理著作的不足，于是立志撰写一部全新的地理巨著。

他对古籍中的山川水系记录进行了深入研究，发现许多记录或是时代久远，河道已变迁；或是以讹传讹，名实不符；或是过于简略，不大具体；或是过于琐细，而欠周全。因此，他决定以《水经》为基础，采取为其注解和补充的方式，创作一部综合性地理巨著，命名为《水经注》。

郦道元在创作《水经注》的过程中，极其注重实地考察和调查研究。他查阅了大量前人著作，并仔细比对了许多精确详细的地图。据统计，他经过长期艰苦的努力，参考了四百三十七种书籍，才完成了这部三十多万字的空前地理巨著。

它名义上是注释《水经》，实际上是在《水经》基础上的再创作。经过郦道元注释以后，大小河流增加到1252条，比原著增加20倍之多。书中详尽记述了各条河流的发源与流向，各流域的自然地理和经济地理状况，以及火山、温泉、水利工程等。

《水经注》不仅在地理学上具有重要价值，还包含了丰富的文学内容。书中记录了不少碑刻墨迹和渔歌民谣，文字绚丽多彩，语言优美动人，具有极高的文学艺术价值。同时，它也是我国最全面、最系统的综合性地理著作。

由于《水经注》在中国科学文化发展史上的巨大价值，历代许多学者专门对它进行研究，形成一门独具特色的学科——“郦学”。