《奥斯汀小姐》：湮没于历史尘埃的另一位奥斯汀

也正是因为主人公是卡桑德拉，所以相比大作家简·奥斯汀，观众这回可以更多地从中了解这位因为妹妹才在史上留名的女子究竟是何等人物。过往，卡桑德拉就是简·奥斯汀世界里的NPC。比如，在电影《成为简·奥斯汀》中，这位亲姐的戏份远少于那位从法国回来的表姐，存在感并不比她们家的桃花木写字台强多少。而在BBC拍摄的传记片《简·奥斯汀的遗憾》（Miss Austen Regrets）中，虽然她会在妹妹一时头脑发热接受求婚时出面提点，但角色定位只是大管家，并无展现她个人的所思所想。终于，这次在《奥斯汀小姐》中，一贯的配角摇身一变成了主角，血肉自然也丰满起来。

《奥斯汀小姐》的故事背景设定在1830年，距离简·奥斯汀的离世已经过去13年，基莉·霍斯（Keeley Hawes）饰演的卡桑德拉也即将步入晚年。原本过着恬静乡村生活的她，一日突然收到家族密友福勒牧师家的来信，得知后者时日无多。于是，她很敏感地意识到对方家中还留有大量简生前跟闺蜜伊莱扎的邮件往来。后者也已经去世多年，只剩下她看着出生长大的小女儿伊莎贝拉留守家中。于是，她赶到福勒家中，一边小心翼翼地寻找信件，避免它们落入好事的兄嫂手中；一边为孤女伊莎贝拉未来的归宿操心奔波。而在卡桑德拉阅读那些信件的过程中，逝去的时光与远去的故人也在笔墨晕染的字里行间一一浮现。

《奥斯汀小姐》剧照

整部剧集由两条时间线交织而成，一条是卡桑德拉找到信件的当下，另一条则是以插叙展现的姐妹俩年轻时的种种。卡桑德拉原本与年轻的牧师汤姆·福勒相爱订婚，不料后者在跟随贵族远航西印度群岛时染疾身故。之后，她又遇到志趣相投的富家子弟霍布迪，却因为曾对未婚夫许下诺言以及照顾妹妹简，两次拒绝了他的求婚。跟感情外露的简不同，卡桑德拉隐忍而谨慎，即便是在获知未婚夫去世的消息时，还因为担心自己的悲痛影响到周围人，保持着极大的克制。