当我们看“苏超”时，我们在看什么？

据统计，日本高中足球锦标赛自1917年创办以来，已成为日本足球文化的标志性赛事。今年年初的第103届比赛中，48支球队参赛，决赛入场人数达58347人，这一数字甚至超过了2024赛季中超全年观赛人数最多的比赛。

金字塔底部的数据也差距明显。截至2023年，日本足协青少年球员注册总人数近71万人。而翻看2024年中国足球协会数字年报，在中国足协注册具有培训协议的青少年球员人数仅有92979人，大约是前者的八分之一。

作为一项业余赛事，“苏超”通过融入地域文化、降低参赛门槛，吸引了大量普通民众参与。这种模式不仅激发了大众对足球的热情，还为足球运动的普及奠定了基础，勾勒出本土联赛持续输血、造血的路径。

当前“苏超”积分榜第一的南通队，正是以本地俱乐部珂缔缘的青训体系为班底组建而成。此前，在鲁能基地备战“苏超”第四轮的徐州队队员在接受本报记者采访时表示，他们一方面特别重视“以赛代练”的机会，另一方面非常珍惜这种足球氛围的传递，期盼“苏超”能够吸引更多青少年参与足球运动。

足球评论员沙元森认为，在真正的足球强国，金字塔的根基在于民间足球。正是那些广泛参与足球运动的普通人，用自己的热情感染身边人，甚至带动孩子投身足球，才构成了坚实的塔基。只有当这个基础足够庞大、足够稳固，金字塔的顶端才能孕育出顶尖的国家队。

在他看来，如果未来全国各地都能涌现出类似“苏超”这样的地方性赛事，摒弃“功利足球”，坚守“长期主义”，以城市文化底蕴为土壤，以青训体系建设为支柱，以地域情感共鸣为纽带，中国足球或将能真正搭建起一条自下而上的良性发展路径。