人类建立“银河文明”的不懈追求

不管我们飞行了多少光年，我们都无法摆脱混乱

无论如何，克恩写道，我们已经有了一个相当不错的轨道定居点：

“它非常庞大，大到可以捎上我们所有家人和朋友。它有出色的重力以及辐射屏蔽——以可呼吸的大气形式。它配备了几乎无限的可再生能源——太阳——它应该还能让我们再活十亿年，直到变得太热并把我们烧为灰烬。

“我们这艘太空飞船上面居住着超过 800 万种不同的外星生命形式可供我们研究，我们才刚刚开始了解它们的行为、语言和智能。这些其他物种朋友为我们提供了空气、食物、药物以及过滤水——其中有的甚至还会为我们歌唱，给我们的空气添加香气，让我们这艘飞船美轮美奂。”

如果我们未来的后代表示的话同意，这就是《布勒比村的孩子》，阿斯特丽德·林格伦 （Astrid Lindgren）的那本儿童读物里面描写的如田园诗般的瑞典乡村的生活。它想象人类最终决定无视太空，转而把关注的目光放在地球上，去建立一个有着绿色能源、可持续农业等的稳态社会。如果智慧的外星文明也做出了同样的选择的话，这就可以解释为什么我们还没有看到外星文明：也许他们正过着布勒比村那样的生活。

基于对人类未来的研究，这张图展现了我们这个物种未来无数种发展轨迹（图片来源：Nigel Hawtin / Baum 等）放眼长远

但是，真正的长期又会怎样呢？如果我们谈论的是数十万年，那么在太阳系和银河系中传播文明可以作为确保人类未来更严肃一点的论据。即便是那些不同意现在就开始这一项目的人，也很难证明把项目推迟到人类崩溃之前的那一刻是合理的——那将是一场规模难以想象的灾难。

哺乳动物这个物种的平均寿命为 100 万年，意思是说如果我们不采取任何措施来阻止的话，终归有一天我们的时候会到的。从深层时间的意义上，可能会令文明灭绝的灾难是不可避免的。但跟其他动物所不同的是，我们拥有先进的智力，因此许多研究人员认为，走上地球之外“天文级”路径上可为我们的物种带来更长远的未来。如果我们在整个银河系都有定居点的话，人类就会变得更加强大。