揭秘东汉行政效率低下之谜：世家豪强如何影响帝国命运

面对崩溃的帝国财政和行政，桓帝这个操劳的皇帝开始了他的变革，这里主要有两点，其一，重用宦官以抗衡外戚和世家联合的局面，从而维护皇权；其二则是削减官员俸禄。桓帝此时就像帝国的补锅匠，他燃烧了自己的生命苦苦为帝国续命。

而紧接其后的灵帝则是彻底的亡国之君气象了。他继承和发扬了桓帝的一些制度，在宦官上灵帝扶持期了臭名远扬的十常侍，制衡世家豪强。而他发扬得更彻底的则是汉代传统——卖官制度。

他明码标价了包含三公九卿的所有官职，三公的价格一千万，九卿的价格五百万，原来汉代卖官只是特殊情况下的制度，而灵帝将其变成常态，而且覆盖面是所有官员，也就是说只要是官就要交钱。为了多收钱，灵帝屡次调动官员，而每调动一次就收一次钱，为了照顾官员的现金流，甚至还有先当官，后交钱的分期模式。

更令人愤怒的是，其他皇帝卖官是为了补贴朝政，而灵帝完全为了私欲，他的设置了万金堂，所有卖官所得均入自己的私库。这一切终究引发了席卷全国的黄巾起义，前期黄巾起义的快速扩散正是因为中央行政的低效和地方豪强的冷眼旁观，直到黄巾军为凑齐军资开始洗劫豪强的坞堡，豪强世家门才发现黄巾军是彻底的革命者，这是在豪强世家的协助下，中央行政效率呈几何倍上升，最终快速平定了起义。

在平定了黄巾后灵帝更是亲手打开了灭亡东汉的潘多拉盒子，他主导了一项重要改革——州牧制度，这个制度简而言之就是官员主管一州军、政、财。而这个制度的起因还是因为东汉的行政效率低下，覆灭黄巾并消化后，世家豪强的实力进一步增强了，中央行政能力进一步削弱了。

为了节省开支和提高效率，灵帝决定设置州牧，这样一州所有的事情都可以唯州牧问责，中央不需要继续和地方上各级官吏打交道了，制度的初衷是好的，但是结果的悲剧的，这进一步导致了中央和地方的脱节，而州牧在地方上摇身一变成为新的世家豪强。

东汉末年的十八路诸侯几乎全部来自于世家豪强，而最后亲手撕裂东汉开启割据时代的则是汉灵帝亲手敕封的州牧们。

对世家豪强的依赖，形成了东汉王朝整个朝代的悲剧，皇权被世家豪强一再削弱，而世家豪强夺取的社会资源又不会反哺给整个社会。这种不公平性，让东汉政权在巨大离心力的撕扯下走向崩溃。

可惜的是东汉之后的魏晋南北朝由于皇位的快速迭代更替，执政者更没有办法巩固皇权，世家豪族的力量达到空前的强大，而这些自私的“黑社会”让中国经历了三百余年的极致黑暗。