明朝宦官权力巅峰：刘瑾的逆袭与文官集团的挫败

他们抓住小皇帝的弱点，成天用鹰犬、歌舞、角觝等玩物引诱十五岁的小皇帝，想方设法满足小皇帝喜欢逸乐的癖好，由此博得皇帝的宠信。

以“八虎”为首的阉党们搅得皇宫鸡飞狗跳，不得安宁。而皇权也逐渐转移到太监手下，这一点引起朝中大臣的反感和不安，皇宫表面看似毫无波澜，实则暗流涌动。

三、两股势力的较量

正德元年（1506年）冬天，一场文官集团与宦官集团间的生死对决无可避免地爆发了。朝中官员联合起来想要一举铲除“八虎”，以清君侧。这次事件是刘瑾命运的重要转折点。

此时的文官集团，外有司礼监太监王岳支持，内有李东阳、韩文等政坛老手把持局面。

文臣的带头大哥是户部尚书韩文，他率先发难，发动五府六部各衙门官员联名上疏劝谏明武宗。在这次反“八虎”行动中，内阁、六部九卿等各级权力机构的官员更是达成了空前绝后的共识。

为什么文官集团这次如此团结？

说到底还是宦官集团触犯了文官集团的利益，如果宦官们继续把持朝政，皇权就进一步落到太监们的手中，文官们将在权力中心被边缘化，文官的梦想是什么？修身治国平天下呀！如果皇帝不听朝中大臣的话，那么他们的存在还有什么意义呢。

揭露“八虎”罪行的奏折不断地送到皇帝手里，皇帝也很懵（毕竟年龄小经历事少），而“八虎”的反应是什么呢？

瑾等亦廉知王岳密奏事，八人者遂夜趋上前，环跪哭，以头抢地。

都吓坏了，惊恐万分之余，赶忙商讨应对之策。为了保住自己的利益，已经尝到权力甜头的“八虎”岂能坐以待毙，他们公推“巧佞狠戾，敢于作恶”的刘瑾作为他们的代表，去争夺司礼监这个实权职位。

刘瑾又在皇上面前痛哭，哭诉自己的委屈，而刘瑾是皇帝幼年的玩伴，身边的红人。结果来了个大反转：

“倒虎派”太监王岳被杀，刘瑾接任司礼监太监，继而李东阳、韩文等朝廷重臣为了避风头相继罢官。

结果：文官朝臣们原指望能够联手将“八虎”踢出中央朝廷，结果却成全了这帮宦官。他们以闪电般的速度夺取了宫中实权，刘瑾更是坐上了宦官的头把交椅。

四、第二个宦官时代的到来

刘瑾当上了太监头目后为了更好地把持朝政，他更是让皇帝沉迷玩乐，无所作为，他和皇帝一同玩耍时，然后又在皇帝玩兴正浓时递上一沓奏章让他批阅，搞得小皇帝极为不爽，冲着刘瑾吼道：“朕要你干什么用？怎么老是拿这些东西来烦朕？”

刘瑾就“不情愿”地获得了权力，成了皇权代言人，他上台后做了令人深恶痛绝的两件事：清算余党、贪污腐败。

刘瑾将大学士谢迁，郎中李梦阳，主事王守仁等53位朝臣列为“奸党”，清理出中央权力机构。此后他更加为所欲为，以致后来又民谣嘲讽他：京城俩皇帝，一个朱皇帝（明武宗），一个刘皇帝（刘瑾）。

那么问题来了，明武宗果真不知道刘瑾的胆大妄为吗？