吉祥亭下万千枝——蔡襄与北宋杭州的牡丹欣赏

治平三年（1066）三月十五日，时任杭州知州蔡襄在凤凰山麓州治之中名为“山堂”的一座建筑内，写下了两首七言绝句《丙午三月十二日晚》《十三日吉祥院探花》。

欲寻轩槛倒清樽，江上烟云向晚昏。须倩东风吹散雨，明朝却待入花园。

花未全开月未圆，看花待月思依然。明知花月无情物，若使多情更可怜。

由这两首绝句构成的书法作品《山堂诗帖》即收藏于台北故宫博物院，是蔡襄传世纸本墨迹中创作时间最晚的一幅。蔡襄想要去到的花园位于吉祥院中，是北宋知州们特为钟爱的赏花胜地。吉祥院的僧人守璘，在寺中栽植了牡丹千本，每当花开之时，便会邀请市民与游客一同饮酒花下。

牡丹原本栽植于中原一带，江南少有。白居易刺杭时，清平山麓开元寺中始有牡丹培植的记载。相传是一位名为“惠澄”的僧人从洛阳移栽了牡丹。一时间，杭州士绅竞相前往开元寺，欲睹名花风采，徐凝、张祜等人纷纷赋诗敬献给白居易，邀请其一同参与赏花雅集。