PNAS封面刊发！这场古老的“基因抽签”之谜被西北大学团队破译

哺乳动物中，常常存在长得像A类群，却在遗传上与B类群关系更近的物种，比如黔金丝猴、草原狒狒等物种，这便是生物学中的“混合性状”。混合性状不仅混淆了传统形态分类的边界，也对系统发育关系的准确构建带来挑战。

如何确认具有混合性状的物种属于哪个类群？为什么会出现这样的混合性状？这究竟意味着什么？学术界曾有诸多激烈的争论。

西北大学生命科学学院灵长类行为与进化发育研究团队在动物复杂性状形成机制领域经历了数十年的跋涉，以“戴帽乌叶猴种组”为研究对象，发现“不完全谱系分选”是塑造叶猴亚科灵长类辐射演化中的混合性状的主要驱动力，同时阐明物种在快速分化过程中镶嵌式混合表型与基因型关联的演化模式，为理解灵长类表型多样性的形成提供了新视角。

该研究成果2月3日以封面文章发表在PNAS（美国国家科学院院刊）。

“戴帽乌叶猴”到底是什么属？

在灵长类动物的世界里，有一桩困扰科学家多年的悬案。生活在喜马拉雅山东麓的濒危动物戴帽乌叶猴种组，它们虽然名义上属于乌叶猴属，但长相却十分叛逆：它们的体型更大、毛色更浅，反而和隔壁的长尾叶猴属惊人地相似。

“我们选取了‘戴帽乌叶猴种组’作为研究对象，它是研究混合性状演化机制的天然模型，揭开它的进化身世之谜在物种演化史上具有重要意义。”文章通讯作者、西北大学齐晓光教授说。

有科学家曾推测，戴帽乌叶猴之所以长得像长尾叶猴，是因为两者发生了杂交。为了验证这一点，研究团队组装了乌叶猴的高质量基因组。分析结果显示，戴帽乌叶猴在演化树上确实处于乌叶猴属的基部位置。更关键的是，虽然它们之间存在微量的基因流，但远不足以解释由于杂交导致的身世之谜。统计结果显示，杂交成种的假设并不成立，并证实了戴帽乌叶猴种组的系统发育位置应归属于乌叶猴属。