王笛：历史不只0.01%的英雄，还有99.99%的普通人

史学研究，一般先有课题再收集资料，但这本书先有资料后有课题。到澳门大学之前，我一直给德克萨斯A&M大学的历史专业本科生开设历史写作的必修课，指导学生如何用原始资料进行历史研究。上课的本科生不懂中文，所以我在课堂上使用的原始资料都是英文文献，包括传教士的杂志和信件、海关报告、美国媒体对中国事件的报道等。

美国媒体对五四运动的报道，就是课堂在2008年使用过的资料之一。在课堂讨论中，我发现无论是中文还是英文世界，虽然五四运动已经过去近一个世纪，但当时美国人怎么看待这个运动，基本上没有研究。

我写这本书的时候，初衷很清楚，受众是中国的学术界和大众读者。中美关系至今仍是最重要的双边关系之一，现状受历史影响，那中美关系在历史上是怎样的，美国对中国做了什么，美国人在中国干了什么……书中详细描写了6个美国人在中国的故事，也许不全面，但真实、立体。

中青报·中青网记者：你的多部著作，一以贯之的核心是“微观历史”，《中国记事》也是如此吗？

王笛：是的。过去的历史书上大都记录大事件，比如政治运动、战争，但看不到个体的人、看不到普通人的命运。《中国记事》虽然记的是“中国”，但事实上我仍然关注细节，包括这些人具体的经历——这是我写历史的一贯特点。

比如，书中写到一个叫鲍威尔的美国记者，在中国旅行时，曾经被一伙儿山东土匪绑架，但他毫发无伤，最终被释放；后来，太平洋战争爆发，他又被日军逮捕，关进监狱，甚至在狱中失去了双腿。他感叹，比起日本人，他更喜欢中国土匪。