一涧清泉千古茶

明初朱元璋下诏“罢造龙团”“叶茶上供”，将宋元时代上贡的小龙团茶改为散茶，导致明代朝野饮茶习惯的改变，使茶叶业重新排序、改组。龙井茶这类 “叶茶”便异军突起，成为了当世“佳茗”。

《西湖游览志》提到老龙井时说：“其地产茶，为两山绝品，郡志称宝云、香林、白云诸茶，乃在灵竺、葛岭之间，未若龙井之清馥隽永也。”此时龙井茶的口碑已超过了杭州其他茶叶。

而这个“老龙井”就是当年辩才所居，狮子峰下的寿圣院这一片山地。此处温暖湿润、雾气缭绕的气候条件，以及特有的酸性红壤孕育了龙井茶的优良品质。辩才所选之地，果然与好茶有缘。

清《湖壖杂记》这样描述龙井茶的特色：“龙井产茶作豆花香，与香林、宝云、石人坞、乘云亭者绝异。采于谷雨前者尤佳，啜淡然似无味，饮过后觉有一种太和之气，弥沦乎齿颊之间，此无味之味，乃至味也。或曰龙井产者为两山绝品。”

可惜龙井茶产量不多，最初产地只有龙井后的狮子峰，俗称“牛背脊”，其下即老龙井。清《西湖志》称其产于“胡公庙前，地不满一亩，岁产茶不及一斤，以贡上方。斯乃龙井之冢嫡，厥为无上之品。今所标龙井茶，即环此三五里山中茶也。”

到了民国，龙井茶的总称扩大为狮（狮峰）、龙（龙井）、云（云栖）、虎（虎跑）四个品类，20世纪50年代后还增加了梅（梅家坞），20世纪80年代后，除西湖龙井外，又有浙江龙井、钱塘龙井及越州龙井。

乾隆也十分喜爱龙井茶，并为其扬名出力不小。他第三次南巡时，慕名来到老龙井“啜其茗而甘之”，不但按惯例吟了诗，据传还亲封了胡公庙前的十八棵茶树为“御茶”。乾隆还将每年上贡的龙井茶分赐近臣，直接把龙井茶推举为名茶之冠。此后，达官贵人乃至平民百姓均时兴品茗龙井，使之身价大增。