刘秀与刘永的帝位争夺战

就在刘永拼命逃跑时，盖延也没闲着，他在拼命扩大战果、收拾战利品，主要体现在两个方面。

一是宜将剩勇追穷寇。得势不饶人的盖延率大军连夜追击刘永，擒杀他部下的士兵，又先后攻取了薛地（今山东省滕州市）和沛郡（今安徽省宿州市）。在他的威逼利诱之下，多地相继向汉军举起白旗投降。

二是设点打援。盖延在收取胜利果实时，并没有得意忘形，相反，他及时整顿兵马，严阵以待，静候猎物——苏茂上钩。

事实证明，盖延果然是神机妙算。听说刘永的地盘成了盖延肆意蹂躏的对象，苏茂气得差点没吐血。他再也坐不住了，以时不我待的精神，决定给盖延一点颜色看看，挽回主子刘永的面子。于是，他联合刘永手下的佼强、周建两员大将，共率领三万多人在沛县以西和盖延的大军展开了一场大战。

事实证明，在虎将盖延面前，苏茂等人永远都是笨猪。猪永远也敌不过虎，交战的结果没有悬念。在一番“杀声震天动地，尘土遮天蔽日”之后，苏茂的军队很快伤亡过半。泥菩萨过河，自身难保。眼看再比下将要全军覆灭了，苏茂等人选择了抱头鼠窜，各奔东西。

援军溃败。躲进谯县的刘永为了安全着想，再次选择了弃城而逃。他在败军之将佼强和周建的保护下退守湖陵，而苏茂则选择了退守广乐。

到此，盖延一彭作气，以摧枯拉朽之势，平定了沛、楚、临淮三郡的大部分地区。

然而，这场龙虎斗并没有结束。建武三年（公元27年）春，不甘心失败的刘永开始洗心革面、逆境扬帆。为了拉拢当地的大军阀董宪和张步为己用，他遣使者封董宪为海西王、张步为齐王。三个臭皮匠，顶一个诸葛亮，刘永有了董宪和张步的支持，无论是实力还是信心都得到了增强。