苏州除岁：评弹声里送神仙

当然也不是所有的神仙都加班。和管“火”的灶神恰巧相反，管“水”的井神则笃悠悠地开始享受假期，这就是苏州人的“封井”习俗。在没有自来水的时代，人们如果不是依河而居，那么但凡浣衣、洗菜、泡茶、煮羹，以及打扫卫生、防火消灾，各种用水问题就要靠井来解决。水对于人们有多重要，井就有多重要，以至于有了“背井离乡”“凡有水井处，皆能歌柳词”的说法，井成了故乡和人群聚集处的标志。

水的质量决定着生活的质量，井神的职责是保护其所在水井的水源，为住户提供用水的方便与安全。并且冬暖夏凉，在夏天给人以沁心的凉意，在冬天让人有温水洗衣，一年到头，井神辛辛苦苦、于无声处中恪尽职守。

人心都是肉长的，对神仙的辛苦人们也会看在眼里。为了感谢一年到头辛勤工作，为人们提供清甜水源的井神，人们要给他放个年假：把井封起来，一直到年初五都不得汲水，让他彻底休息。

封井也是件大事。要用一只竹匾（也有直接用木头的井盖）盖在井口上，匾上放着画有井神画像的纸马、一捆用表芯纸制作的“绸缎”，再放好“三干三湿”素斋一盆，糖年糕、糖元宝一盆，此外还有水果、茶、酒等各色供品。在匾的边上点烛烧香，家人围站着作揖祭拜，之后，再用红纸作为封条，把竹匾与井口贴在一起，井就算是封好了。一直要到年初五再行祭拜，方可移开竹匾、汲水使用。

有意思的是，灶神和井神不仅一个加班、一个放假，待遇迥异，两者的形象也对比鲜明。灶界老爷是个老头，胡须髭髯修剪得整整齐齐；井神则是个孩童，眉清目秀、活泼可爱，叫作井泉童子。其他地区的井神，有美女形貌的，也有七尺壮汉，倒是我们吴地的井泉童子，细想起来更符合井水亲切、清澈、有人情味、孕育生机的特征。