俗话说“苏常熟，天下足”，且看湖广如何代替苏州成为粮仓

从粮食产出地到供给地，从农户至粮商、粮行，出售、购买与中间商的角色多有转换。层层集散，每一道程序都需要相应的费用，由此养活了米业从业者的同时，也扩大了其商业网络。

2米业之局限

清代，湖广地区各级米市、米行不断建立与拓展，城市和市政的商品经济与市场贸易十分繁荣。但湖广米业中也存在着由于初期受江西等外来商人把控商业而形成的固有局限。

清前期，湖广地区整体的商业活动其实发展有限，但米谷已经成为当时商贩追捧的对象。在促成“湖广熟，天下足”的大量商品粮的同时，也要看到粮食作为一种民生食物，在湖广地区逐渐具有了经济作物的属性，压制了其他经济作物的生存空间。

但即使粮食产量可供“天下”，其利润低下的属性以及粮食贸易中多数利润被多层转运商贩所赚取。仅凭贩卖米粮，多数当地居民仍保持贫困甚至难以户口的生存状态。

湖广单一的农业经济结构，又不具备强大的抗风险能力。基于水稻种植的商品粮食，在遭受自然灾害时，承受近乎灭顶之灾的冲击，广大粮民生存基础都无法保障。

且当湖广与江南地区间互补关系确立，正式纳入全国市场之后，粮食生产的地区功能被进一步强化。

全国对湖广“米粮提供者”的身份认识固化，其内部经济转型的动力就一直被压抑。在整个米粮转运贸易的过程中，其最大获益者是来此贩运的外省商人，对于当地的经济增长与民生改善并未起到显著的作用。

直到清末地方社会各阶层逐渐发展壮大后，米行等地方商人也着力于与官员结合垄断囤米，控制米价，来提高自己的收益，并未尝试其他更有效率或改善经济结构的做法。直至清末民国口岸通商，更多商人与先进的商业理念传入湖广，其发展模式才稍有改善。

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