美六代机项目“花落”波音，专家：可能很难按时按质研制出来

第五代战机服役后，按照装备发展的角度，列装第五代战斗机的国家一般都会对第六代战斗机展开研究，因此，中美俄列装第五代战斗机后，哪个国家最先推出第六代战斗机成为关注的焦点。

普遍分析认为，作为替代机型，相对于第五代战斗机，第六代战斗机拥有更强的隐身性能和态势感知能力，在动力系统和火力方面也将有更好的表现，以适应未来战争，总而言之，第六代战斗机综合作战能力更强。

美国在F-22A战斗机研制成功后，美国军方和军工企业就开始对第六代战斗机技术进行了广泛的探索，美国空军在2014年正式启动“下一代空中优势”（NGAD）战斗机（即美国空军六代机）研发项目，吸引了波音、洛·马和诺·格等美国军工巨头的竞标，但美国军方一直没有正式授出项目合同。

2023年11月，美国新一代战略轰炸机B-21“突袭者”进行了首次试飞。B-21轰炸机的生产商诺斯罗普·格鲁曼公司认为，B-21是全球第一款第六代飞机，是“美国空军未来的基础”。但普遍观点认为，美国研制方将B-21列为第六代飞机更多是出于宣传的考虑，并不是第六代战斗机。

美国空军部长肯德尔在2023年3月宣布，军方经长期规划后决定首批次采购200架“下一代空中优势”战机，以及1000架搭配的协同作战无人机系统。同年5月，美军正式启动“下一代空中优势”项目招标，甚至为此不惜推迟部分F-35的采购。

美国空军原本打算在2024年底之前就“下一代空中优势”战机计划作出决定。但在特朗普赢得大选后，空军12月宣布将把选择权交给新一届政府。