宣府镇国府：武宗北巡的行宫与最高权力中心

表面上看，武宗是在江彬的引诱下调边军入京的，但是分析当时武宗的近卫武装会发现一些问题。

朱厚照身边的近卫武装基本上有三支：

一是旧有的“侍卫上直军”，包括“锦衣卫”在内的御林军，在一起约一万人，由执掌锦衣卫的官员指挥。

二是由四镇边军组成的“外四家军”，约有万人，由边军将领许泰和江彬掌管。

三是由宫内太监组成的“内操军”，数不详，计也应有一二千人。

由此可以看出，宦官一党和边将一派在武宗身边的军力呈现一种平衡，互为牵制。

后来，武宗多次巡幸宣府，甚至设立镇国府为行宫久住，不能说没有对“豹房”中势力的担忧。

边将是镇国府为的骨干，区别于此前在朝廷中具有压倒性优势的宦官集团，并且他们是从豹房中分化出来的实力派，可以抗衡宦官势力。

所以，武宗主动靠近边将的行为，就使得皇权从与宦官集团的捆绑中有所松弛，而更加与边将集团捆绑紧密，必然形成另外一个权力的中心。

其三，北方地区的混乱局势，是明武宗选择设立镇国府的重要原因。

武宗一朝，小王子的进攻一直是明朝一大边患。翻阅《明史》可以看到如下的记载：

“正德元年，戊申，小王子犯宣府……冬十月丙辰，小王子犯甘肃。四年闰九月，小王子犯延绥，围总兵官吴江于陇州城。冬十一月甲子，犯花马池……六年三月小王子入河套，犯沿边诸堡。九年秋七月乙丑，小王子犯宣府、大同……八月……辛丑，小王子犯白羊口。己未，小王子入宁武关，掠忻州、定襄、宁化。九月壬戌，犯宣府、蔚州。秋八月丙寅，小王子犯固原。十一年秋七月乙未，小王子犯蓟州白羊口……”