学林随笔｜近代上海何以快速发展成为经济贸易中心

「东亚流通网络中心」

丝茶集中到上海，使得棉布等进口商品也集中到上海。其中的一个因素是，19世纪初的拉丁美洲独立运动使得全球白银产量锐减，中外贸易只能采取“以货易货”的交易模式。英国人兰宁、库寿龄所著《上海史》就表示，由于白银短缺，“接近原始形态的以货易货，几乎成了一种必要”。

“以货易货”的交易方式，使得西方进口商品也必须集中过来，助推上海进一步成为洋货集散中心。1875年，自上海等国内口岸转运而来的棉织品进口值，占天津棉织品进口总值的99.4%；1871年至1904年，经上海转运的洋货进口值，占烟台进口总值的70.3%，占营口进口总值的79.7%。

在日本，神户、长崎等港口也是如此。1875年，上海向神户复出口的本色市布，占神户进口本色市布的90%。驻长崎的英国领事在贸易报告中表示，长崎进港的货物大部分从中国特别是上海进口。因此，长崎的进口价格受上海市场左右。而从上海复出口到长崎的本色市布中，又有很大一部分流向朝鲜。日本学者古田和子在《上海网络与近代东亚：19世纪后半期东亚的贸易与交流》一书中表示，“上海是19世纪后半期东亚流通网络的中心，而某些日本和朝鲜的开放口岸是这一网络的重要组成部分”。

有洋商曾试图把棉布直接从欧洲运到天津、神户等东亚港口城市，“免去了须从上海转运的麻烦和费用，但还是得不到任何油水”。原来，将棉布等进口商品运到上海销售，所获白银可迅速转变为收购丝茶的资本。而用现银购买丝茶，丝茶价格至少可便宜一成以上。