学林随笔｜近代上海何以快速发展成为经济贸易中心

19世纪80年代后，天津土货出口贸易逐步发展。但天津进出口贸易在19世纪下半叶均高度依赖上海转运，主要是因为天津对外贸易的“贸易资金、贸易结算、货币汇兑全得在上海解决”。

由于上海钱庄得到外国银行和山西票号大量资金挹注，放贷规模迅速扩张，再加上内地钱庄纷纷来上海开设“申庄”，以上海为中心的遍及全国各地的信用网络在19世纪七八十年代已然成型。不仅如此，一些票号甚至在日本、朝鲜等地开设分号，使得华商拥有遍布整个东亚地区的金融关系网。

日本汉学家滨下武志在论述东亚棉布进口贸易时就提出，“华商的优势归根到底在于金融实力”。华商多采用“信用交易”，总店和分店相互沟通，并将销售额记录在账，每年分两次结算货款，极大提高了竞争力。

沪北钱业会馆

「东亚航运信息中心」

为方便把中国货物运往世界各地、把世界各地的货物运往中国以及把洋货运往广大内地、把内地土货运到上海，上海还迅速成为中国乃至东亚的航运中心。

为在商业贸易中占据主动位置，上海的中外商家千方百计获取各种信息，新闻报刊蓬勃兴起。同时，中欧之间的电报线路快速落地；国内的电报线路虽由军事而起，却因商业而兴。晚清时期的电报总局常年设于上海即为明证，由此称上海为近代中国的信息中心似不为过。

无论是航运中心，还是信息中心，上海的各种中心都是基于中外商品集散中心这一点而来的，又是缘于丝茶能够以更低的成本集中到上海这一点而成的。