画派肇始百代流芳 ——周之冕《群卉争妍图》艺术赏析

从著录和传世作品来看，明代中晚期出现了大量的折枝杂花长卷作品，在题材、图式和表现技法上较之前代都有了新的发展，且这一创作模式代有传人，佳作频出，一直延续到清代恽寿平，创造了花鸟画史上的独特景观。

宋人《百花图卷》（故宫博物院藏）的基因被元明两代的文人画家所继承和发展，尤其是明代中晚期的吴郡文人画家，多数都绘有折枝杂花长卷。与元季文人较为消极避世的情绪不同，此时苏州的新兴文人集团隐于市井，心态达观，崇尚清雅的生活方式，或寄情山水，寻幽访胜，或莳花栽竹，琴书为乐。尤其是“造园幽居，闲而莳花”成为一时风尚。吴门地区自然环境极为适合花草生长，利于画家挥毫落纸，正如钱谦益所云：“有春花秋月、名香佳茗，以陶写其神情；烟风月露、莺花雨鸟，揽结吞吐于毫素行墨之间，声而为诗歌，绘而为图画”、“无朝非花，靡夕不月”。明代晚期还出现了三部重要的插花理论文章，高濂的《瓶花三说》（1591）、张谦德的《瓶花谱》（1595）和袁宏道的《瓶史》（1599）。还有文震亨所作造园名著《长物志》中有花木篇，都能反映出明代人对花的研究与喜爱。

比起陈道复与徐渭，明代中晚期的书画市场上，周之冕、孙克弘等人更受藏家欢迎。明末小说集《初刻拍案惊奇》中有描述：“庭前有数种盆花，坐内有几张素椅。壁间纸画周之冕，桌上砂壶时大彬……”；姜绍书《无声诗史》里提到：“之冕之笔，蹊径易趣，传摹颇多，转觉增厌。要其真迹，固自斐然”，充分体现出周之冕在当时之流行。

画卷最后，周氏落本款。他常落“汝南周之冕”一款，款中“南”字多做草体，偶作行楷体，本卷落行楷“南”字款可与广州艺术博物院藏其《梅花小鸟图》之落款相参。另外，周之冕“周”字处微妙的翻折和“冕”字字型与连笔也是他独具个性的落款方式，见南京博物院藏其《桂子图》。对比大量馆藏作品中找到周之冕签名的共性，在本卷中也能看到。

《梅花小鸟图》（广州艺术博物院藏）局部之落款“南”字亦为行楷书体

《桂子图》（南京博物院藏）局部之落款与本卷如出一辙

本卷落款