俗话说“苏常熟，天下足”，且看湖广如何代替苏州成为粮仓

早在明天顺年间，最迟至成化、弘治年间，此谚语已经在湖广及京师流传。结合当时谚语传播时的国内米粮运转形式，主要产米区及粮食来源还是在太湖流域的江浙一带。

此谚语的初衷在于强调湖广地区粮食生产的较大潜力，对比江浙与湖广地区，判断地区是否有能力生产、外运粮食，要看其是否具备米粮高产区、中转集散地的供给条件，更需要满足地区总消费量小于生产量的消费市场条件。

此时湖广地区外运之势也已初具规模。在国内赞扬湖广地区的高度评价下，其实际粮食生产水平低于江西，更不如江浙。

2湖广粮与江西

在明清时期湖广米粮外运规模逐渐扩大的过程中，江西凭借自身产粮优势与九江转运地位，与湖广一同，支撑起“湖广熟，天下足”的局面。

一方面，人们谈及长江中下游米粮运输情况时，往往将江西与湖广相提并论，说明江西作为输出地对长江下运粮食的支持。另一方面，江西与湖北、湖南都产生了米粮互补的直接关系，调节着湘鄂赣三省区粮食供需关系的平衡。

在清代长江中游湘鄂赣粮食区大量商品粮供应全国的现象中，湖南凭借优越的地理环境与合理的人口规模，作为主要的粮食产区与供应者。

湖北占据长江大段的主干道，水陆运转便利，由于自然灾害与人口增殖，更加偏向于粮食集散、转运功能；江西开发历史较早，经济水平较高，作为次要粮食提供地与中转地，维持着地区的粮食供求平衡。三省各有分工，互相支持，完成“湖广熟，天下足”的壮举。