虎跑泉与虎跑寺

一日寰中禅定之时，梦见神人将遣二虎移南岳“童子泉”至此。次日果见有二虎在山西南隅以爪刨地，片刻就有泉水涌出，味极甘冽，于是就地建寺。不久，有从南岳来的禅师，问其“童子泉”现状，答已干涸。

据此传说，虎跑泉即南岳衡山移过来的“童子泉”，而寰中曾得法于南岳百丈怀海禅师，因此泉水的迁移，暗示了佛法的传承。所以虎跑泉不光是神话中老虎刨出的名泉，还暗含着法脉传承的意义，成为虎跑寺开山的根基。

虎跑泉不仅成就了虎跑寺，历史上在其几乎消亡之时，仍以“神迹”的形式予以加持：

据徐一燮记载，南宋权臣史弥远曾将虎跑寺的寺额移其乡郡建香火院，把虎跑寺改作军营，当时该寺实已无存。直至元代净慈寺首座昙回禅师因仰慕性空大师，在虎跑泉旁的废墟中结庐，计划重建虎跑寺。

为了得到官方支持，昙回试图展现虎跑泉的一个“神迹”，即利用泉水与人声的共振现象，展示僧人念咒使泉水“沸腾”。这种“泉沸”，其实就是泉水受到震动后出现密集水泡的情景，并不稀奇，玉泉的珍珠泉也能 “泉沸”。

当时请来了总管江淮释教的杨琏真迦，“欲观泉灵异，因以兴寺”。而当昙回集百僧齐诵咒时，“泉竟不沸”，杨琏真迦扫兴而去。后昙回在虎跑寺遗址的杂草丛中掘得一尊性空石像，又坚定了复兴之志，经多种努力，得到了盐运使胡度的大力支持，终于重建了虎跑寺。

虽然昙回的那次“神迹”演示未能成功，但“僧咏泉沸”后来成为了虎跑的传统项目，作为虎跑寺的一个重要文化景观而流传。