​唐太宗大白天见鬼，起因是泾河龙王犯了天条

狄公即大唐的狄仁杰。挑选他作为故事的主角，高罗佩不仅具有眼光，当然也要具有相当的历史知识。正是这位狄公，在唐高宗年间担任大理丞时，断案如神，在一年间重新审核了大量积压案件，案件竟涉及一万七千人，而且没有上诉喊冤的，可谓高明的法官。高宗时代，他还做过侍御史，负责审案，并弹劾百官。也就是说，他不光负责审理重大的民事和刑事案件，还负责对官员们的监察，有点像今天的纪律检查委员会的职权。他还出任过西北地区的刺史，一度还被贬为县令。无论是做县令，还是后来当宰相，他都能恪尽职守，以天下为己任。

高罗佩写狄仁杰，用的是中国古典小说的笔调，但手法却是现代西方侦探小说的模式。这也是这部书吸引人的一个原因。在外国人读来，里面涉及到的内容是中国独有的，而中国人读来，人物服饰虽然是熟悉的，但故事在写法上却很新鲜。在高罗佩的小说中，狄公所审理的案子当然是虚构的，不过却与历史上的狄仁杰的为官经历大致相同。

黄昏，狄仁杰策马行走在一条满目荒凉的官道上。白日凝寒，朔风凛冽，他哆嗦着将身上的狐裘长袍往紧裹了裹。官道的两侧是滔滔奔腾着的洪水，铅灰的天犹如一面失去了光泽的镜子。混浊的洪水一直绵延到天边，大块大块的乌云被朔风驱赶着涌向远处重阴森严的山峰。

狄公独个信马疾驰，把他的扈从人员远远甩在半里之外。三天前他还是在荒漠边缘的北州当刺史，两天后便要返回京师长安去担任大理寺正卿了。此时此刻狄公的心情是复杂的，官职的突然陟升使他有点晕眩，在北州的那段传奇般的经历又使他恋恋难忘。